에포크타임스

풍자 소설에서 미국 작가 마크 트웨인은 남북전쟁 이후부터 1900년대 초까지의 시기를 묘사하기 위해 ‘도금시대(Gilded Age)’란 용어를 고안해 냈다. 이 시기는 많은 미국인에게 발명, 번영, 부유함, 그리고 창의력의 시대였다. 웅장한 호텔들은 이 시기의 상징과도 같았다. 그중 하나인 ‘팔래스 호텔(Palace Hotel)’은 지금도 샌프란시스코 다운타운의 마켓 거리와 뉴 몽고메리 거리 교차로 모퉁이를 압도하는 위용을 자랑하고 있다.

지금의 팔래스 호텔은 1875년경 지어진 옛 호텔을 대체한 건물로, 옛 건물은 1906년 샌프란시스코 대지진 당시 발생한 악명 높은 화재로 소실됐다. 같은 자리에 새로 지어진 팔래스 호텔은 이전 건물 못지않게 우아하고 인상적인 건축물이란 명성을 이어받았다. 도금시대의 매력을 이어가기 위해 건축가들은 르네상스 리바이벌 양식을 연상케 하는 요소들을 추가했다. 이탈리아 르네상스로도 불리는 이 건축 양식은 화려한 아치, 극적인 복도, 과장된 처마 장식, 장식적인 몰딩 등 수세기 전 이탈리아 디자인 요소들을 통합하고 있다.

팔래스 호텔은 20세기 초 뉴욕의 건축사무소 트로브리지 & 리빙스턴이 디자인했다. 이들은 이전 건물의 궁전 같은 분위기를 재현함과 동시에 도금시대의 건축적 존재감을 더욱 강조하고자 했다. 그 변화 중 하나는 호텔의 명소인 ‘가든 코트(Garden Court)’의 화려함과 고급스러움을 한층 끌어올린 것이다.

현재 메리어트 인터내셔널이 운영 중인 팔래스 호텔은 총 556개의 객실을 보유하고 있으며 이 중 36개는 스위트룸이고 프레지덴셜 스위트룸 1실도 있다. 이 호텔은 그 건축미, 디자인, 그리고 역사적 유산으로 인해 수많은 상을 수상했다. 미국건축가협회(American Institute of Architects)와 전미역사보존신탁(National Trust for Historic Preservation) 등으로부터 주목을 받아왔다.