에포크타임스

FBI 국장 카시 파텔은 3월 24일 소셜 미디어 X를 통해 테슬라 차량, 시설 및 충전소를 겨냥한 최근의 폭력적 공격 물결의 배후에 있는 사람들을 체포, 기소하기 위한 다기관 태스크포스 출범을 확인했다. 그는 이러한 행위를 “국내 테러리즘”으로 규정했다.

파텔에 따르면 FBI의 10인 테슬라 태스크포스는 FBI 대테러 부서, 특히 국내 테러리즘 작전팀과 대량살상무기본부를 포함한 여러 연방 기관의 특수 요원들과 분석가들, 그리고 알코올•담배•화기•폭발물 단속국(ATF)의 인원들로 구성되었다.

FBI 대변인은 성명서에서 “FBI는 미국 국민을 보호하는 임무를 철저하게 수행할 것이다. 최근 테슬라 공격과 같은 폭력, 기물 파손, 국내 테러리즘 행위는 법의 모든 힘을 동원하여 추적할 것”이라고 밝혔다.

FBI의 대응은 테슬라 인프라에 대한 기물 파손, 총격, 방화를 포함한 일련의 공격에 따른 것이다. 최근 사건에서는 한 범인이 라스베이거스의 테슬라 서비스 센터를 향해 총알을 난사하고, 여러 차량에 불을 지르고, 건물 전체에 스프레이로 “저항하라(RESIST)”라는 단어로 낙서를 했다.

그 사건 이후, FBI는 최소 9개 주에서 유사한 사건들을 수사하고 있다고 밝혔다.

FBI 특별수사관 스펜서 에반스는 “낙서와 기물 파손부터 총기 발사와 화염병 투척에 이르기까지 여러 주에서 테슬라에 대한 공격이 있었다. 이 사건들이 조직적인 캠페인의 일부인지 판단하기에는 아직 이르다”고 말했다.

FBI는 X에 별도로 공지문을 올려 “전국적으로 테슬라 차량과 시설에 대한 방화, 총격, 기물 파손”이 자행되고 있으므로 테슬라 시설 주변에서는 경계를 유지할 것을 촉구했다.

FBI는 테슬라 CEO 일론 머스크의 정치적 역할에 대해 공식적으로 언급하지 않았지만, 여러 범죄 현장에서 발견된 낙서를 바탕으로 일부 공격이 그에 대한 불만과 연관이 있을 것으로 보았다. 머스크를 “인종차별주의자, 파시스트, 또는 정치적 반대파로 인식하는 자들”이 테슬라를 공격하고 있기 때문이다.

지금까지 알려진 바로는, 이러한 범죄 행위들은 대개 단독 범행이며, 밤에 발생했다. FBI에 따르면, 범인들은 즉석 발화 장치와 총기와 같은 기초적인 전술을 사용했기 때문에 사전에 치밀한 계획이 필요하지 않았다고 보이며, 이러한 공격을 ‘인명 피해가 없는 재산 범죄’로 인식했을 수 있다.

팸 본디 법무장관은 파텔의 성명에 동조하며 이 공격들을 “국내 테러리즘이나 다름없다”고 묘사했다. 그녀는 화염병을 사용해 테슬라 차량과 충전소에 불을 지른 혐의로 3명을 기소했다고 발표하며 관련자들에게 “심각한 결과”가 있을 것이라고 약속했다.

도널드 트럼프 대통령도 이에 대해 의견을 밝히며 “병든 테러리스트 불량배들”에게 가혹한 형벌을 가해야 한다고 주장했다. 그는 이들이 20년형을 살아야 한다며, 미국이 최근 추방한 외국 갱단 구성원들을 수용하기 위해 엘살바도르에 임대한 시설에서 복역할 수도 있다고 말했다.

테슬라는 점점 더 정치적 논쟁의 중심이 되고 있다. 이는 머스크가 기록적인 국가 부채 속에서 낭비적인 연방 지출을 삭감하는 데 초점을 맞춘 정부효율부(DOGE)의 수장 역할을 맡고 있기 때문이다. 주로 민주당원들로 구성된 머스크 비판자들은 DOGE가 정부의 필수 서비스를 삭감하고 있다고 비난한다.

마크 켈리 상원의원(민주당-애리조나)은 DOGE의 비용 절감 노력을 강하게 비판해 왔는데, 최근 머스크에게 항의하는 뜻으로 자신의 테슬라를 포기하고 쉐보레 타호를 선택했다. 그는 머스크가 “우리 정부를 해체하고 사람들에게 해를 끼치고 있다”고 주장했다.

공화당원들은 이러한 주장을 ‘공포팔이’라고 일축했으며, 트럼프는 사회보장제도, 메디케어, 메디케이드와 같은 프로그램들은 그대로 유지될 것이라고 반복적으로 확인했다.

DOGE 추정치에 따르면, 정부 계약 취소, 해외 원조 동결, 10만 개 이상의 연방 일자리 삭감과 같은 조치를 통해 미국 정부가 이미 1,150억 달러 이상의 지출을 절감했다.

라스베이거스 사건에 대해 머스크는 “정신 나간 짓이고 심각하게 잘못된 일”이라며 “테슬라는 단지 전기차를 만들 뿐이며 이러한 악랄한 공격을 받을 만한 일을 한 적이 없다”고 말했다.

*한강덕 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.