에포크타임스

제주 이어도 인근 한국과 중국 잠정조치수역(PMZ)에 중국이 설치한 철골 구조물에 대한 우리 정부의 조사를 중국 측이 막으면서 양국 해경이 대치하는 일이 발생했다.

18일 소식에 의하면 우리 정부는 지난달 26일 오후 2시30분께 해양수산부 산하 한국해양과학기술원 해양조사선인 온누리호(1천422t급)를 잠정조치 수역으로 보내 중국이 무단 설치한 구조물을 점검했다. 당시 정부는 사전에 해경 등에 협조를 요청했다고 한다.

온누리호가 구조물에 약 1㎞ 거리까지 접근하자, 중국 해경과 고무보트 3대에 나눠 탄 민간인들이 온누리호에 접근해 장비 투입과 조사를 막았다. 당시 주변에서 대기하던 한국 해경 함정이 급파돼 중국 해경과 2시간여 동안 대치했다. 중국 측 민간인들은 작업용 칼을 소지한 상태였다.

우리 측이 ‘정당한 조사를 하고 있다’고 말했지만, 중국 측은 ‘시설이 양식장이니 돌아가달라’는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.

서해 한중 잠정조치수역은 한국과 중국의 200해리 배타적 경제수역(EEZ)이 겹치는 수역의 일부다. 이 수역은 항행과 어업을 제외한 다른 행위는 금지되고, 양국 어선이 함께 조업하고 양국 정부가 수산자원을 공동 관리한다.

중국 측이 이 수역에 직경·높이 각 수십 미터 규모의 이동식 철골 구조물을 잇따라 설치했다. 지난해 4∼5월 무렵 구조물 2기를 설치한 데 이어 올해 초 다시 구조물 1개를 추가 설치한 것으로 전해졌다.

중국 측은 이 구조물들이 양식을 위한 어업용이라고 주장하고 있지만 ‘영유권 주장’의 근거를 만들기 위해 구조물을 설치하는 것 아니냐는 의혹이 제기돼 왔다.

중국의 설치 의도와 구조물의 구체적인 쓰임 등을 주시해 오던 우리 정부가 현장 조사를 실시했지만 중국 측 반발로 결국 제지된 것으로 보인다.

정부는 중국의 구조물 설치 전반에 대해 중국 측과 소통하며 적극 대응하고 있다는 입장이다.