에포크타임스

미국 하원의장 마이크 존슨(공화-루이지애나주)은 3월 2일(현지 시간), 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키가 사임해야 할 것 같다고 말했다. 젤렌스키가 2월 28일 워싱턴에서 도널드 트럼프 대통령 및 JD 밴스 부통령과 만나 공개적으로 충돌한 이후 보인 반응이다.

젤렌스키는 트럼프, 밴스, 마르코 루비오 국무장관 및 기타 인사들과 백악관 집무실에서 만나, 광물 권리 계약과 러시아-우크라이나 전쟁 종식에 관한 협상 중 기자들 앞에서 공개적으로 언쟁을 벌였다.

존슨은 3월 2일 아침 NBC의 ‘밋 더 프레스’ 프로그램에 출연해 “트럼프 대통령은 러시아와 우크라이나를 평화로 이끌려고 노력하고 있다. 그런데 젤렌스키가 백악관에서 한 행동은 사실상 그가 그럴 준비가 되지 않았다는 신호를 우리에게 보낸 것이다. 매우 실망스럽다”고 말했다.

이어 그는 “미국이 우크라이나와 평화 협상을 계속하기 위해서는 젤렌스키가 정신을 차리고 감사의 마음으로 협상 테이블로 돌아오거나, 아니면 다른 사람이 그 나라를 이끌어야 한다”고 주장했다.

젤렌스키, 트럼프, 밴스 간의 회담 후에는 우크라이나에 대한 안보 보장을 계속 제공하기 위해 미국에도 도움이 되는 광물 협정이 후속 조치로 이어질 예정이었다. 그러나 젤렌스키의 방문은 예정보다 짧게 끝났고, 트럼프는 이후 소셜 미디어에 “우크라이나 대통령이 소중한 미국 대통령 집무실에서 미국을 무시했다”며 “평화를 원할 때 다시 오라”고 적었다.

트럼프의 오랜 비판자인 리사 머카우스키(공화-알래스카) 상원의원은 3월 1일 성명서를 발표, “트럼프가 우리 동맹국들을 저버리고 러시아 대통령 푸틴을 포용하고 있다”고 발언했다. 이에 존슨은 CNN의 ‘스테이트 오브 더 유니언’ 인터뷰에서 “머카우스키가 명백히 틀렸다”며 “협상 테이블에서 떠난 사람은 젤렌스키 대통령이었다”고 반박했다.

젤렌스키의 사임에 관한 존슨의 NBC 발언은 3년간의 분쟁 동안 우크라이나를 지지해 온 공화당 주요 인사인 린지 그레이엄(공화-사우스캐롤라이나) 상원의원의 생각과 비슷하다. 그레이엄도 2월 28일 폭스뉴스에 출연, 젤렌스키가 물러나야 할 것 같다고 말했다.

그는 “내가 묻고 싶은 것은 ‘젤렌스키가 다시 미국인들의 신뢰를 회복할 수 있는가?’이다. 오늘 목격한 일을 본 대부분의 미국인들은 젤렌스키를 비즈니스 파트너로 원하지 않을 것이다. 나를 포함해서 말이다. 나는 전쟁이 시작된 이후 우크라이나를 아홉 번이나 방문했다”고 토로했다.

그는 젤렌스키가 트럼프에게 사과해야 한다며 “만약 그가 그렇게 할 수 없다면, 우크라이나는 우리가 함께 일할 수 있는 새로운 사람을 보내거나 그 결과에 책임을 져야 한다”고 덧붙였다.

2월 28일 백악관 회담에서 젤렌스키는 러시아와의 평화 협상에서 타협할 의사가 없다는 것을 분명히 했다. 이어 젤렌스키와 밴스 사이에 언쟁이 벌어졌고, 격한 언사가 오갔다. 밴스는 미국에 도움을 요청하러 온 우크라이나 대통령이 불손하다고 판단했다. 밴스가 우크라이나는 상황을 타개할 지렛대가 없으므로 외교적인 접근이 필요하다고 지적하자, 젤렌스키는 이렇게 되받았다. “밴스, 당신은 어떤 종류의 외교를 말하는 건가? 무슨 뜻인가?”

밴스는 “나는 당신 나라가 파괴되는 것을 종식할 수 있는 외교에 대해 말하고 있다”고 대답했다. 그는 이어 “당신이 미국 대통령 집무실에 들어와 언론 앞에서 이 문제를 다투는 건 무례하다고 생각한다. 지금 당신들은 병력이 부족해서 무리하게 징집을 강행, 징집병들을 전선으로 보내고 있다. 당신은 이 분쟁을 종식시키려고 노력하는 우리 대통령에게 감사해야 한다”고 힘주어 말했다.

젤렌스키는 “전쟁 중에는 모두가 문제를 갖고 있다, 당신들도 마찬가지다. 하지만 당신들은 대서양을 사이에 두고 있어서 지금은 그것을 느끼지 못한다. 그러나 미래에는 느끼게 될 것”이라고 반격했다.

이 말이 끝나자마자 트럼프는 “말이 되는 소리를 해라. 우리는 문제를 해결하려고 노력하고 있다. 당신 처지를 직시해야 한다. 지금 당신에게는 카드가 없다. 우리와 함께해야 카드를 가질 수 있다. 당신은 수백만 명의 생명을 걸고 도박을 하고 있다. 제3차 세계대전을 걸고 도박을 하고 있다”고 되받아쳤다.

회담 중 밴스는 미국 대통령선거를 앞둔 지난해 9월에 젤렌스키가 민주당원들과 함께 펜실베니아를 방문한 것을 지적하며 “2024년 대통령 선거 기간 동안 당신은 민주당을 위해 선거운동을 했다”고도 비난했다.

*한강덕 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.