‘내일’이란 우리가 해야 할 일들을 계속 미루다 결국 이루지 못하게 되는 함정과도 같은 개념이다. 진정한 변화를 원한다면, 지금 바로 행동해야 한다.

“오늘 말고 내일부터 할 거야. 아니 언젠가는…….”
우리는 매일 이런 변명으로 스스로를 설득하며 일을 좀 더 미뤄도 된다고 합리화한다.

물론 긴급한 일들은 무게감과 압박감을 못 이겨 처리하지만, 정작 중요한 일이나 삶을 바꿀 만한 의미 있는 행동들은 계속 뒤로 미룬다.

우리는 언젠가 꼭 하리라 다짐하지만, 그 ‘언젠가’는 매일 조금씩 더 멀어져 갈 뿐이다. 만약 목표에 대한 결실과 보상을 경험하고 싶다면, ‘지금’ 행동의 씨앗을 심어야 한다.

필자가 삶에서 이뤄낸 모든 좋은 성과는 꾸준한 행동이 뒷받침된 결과다. 이러한 경험들을 통해 완벽한 계획이나 적절한 타이밍보다 중요한 것은 내가 원하는 방향으로 첫발을 내딛는 작은 행동이라는 점을 확신하게 되었다.

‘지금’ 행동해야 하는 7가지 이유

1. 후회 없는 삶을 위한 첫걸음
시간은 한 번 흘러가면 절대 되돌릴 수 없다. 이 사실을 마음 깊이 새겨 보라. 좋은 소식은 나이에 상관없이 지금 당장 변화를 위한 행동을 시작할 수 있다는 것이다.

오늘 바로 행동한다면 5년, 10년, 혹은 15년 후의 당신은 삶의 우선순위를 바로잡고 중요한 것들을 깨닫고 배운 자신을 돌아볼 수 있을 것이다. 행동이 빠를수록 아름다운 삶을 만들어갈 시간이 많아진다.

2. 기술의 점진적 진전
전문 분야나 창의적인 작업에서는 기본기를 다지고 기술을 연마하는 데 몇 년이 걸린다. 어제 시작했다면 가장 좋았겠지만, 그다음으로 좋은 시작 시점은 바로 오늘이다.

꾸준한 행동이 얼마나 큰 변화를 가져오는지에 대해 과소평가하는 사람이 많다. ‘그때부터 할 걸.’ 과거를 돌아보며 아쉬워하기보다는 지금 할 수 있는 일에 집중하라.

3. 경제적 스트레스 없는 은퇴
물론 돈이 전부는 아니다. 미니멀리즘을 실험하며 적은 것으로도 충만함을 느낄 수 있다는 사실을 깨달았다. 그렇다고 해서 경제적 스트레스 속에서 살거나, 기대했던 것보다 적은 은퇴 자금을 가지고 살아가는 것이 더 행복하다는 의미는 아니다. 필요를 충족하고, 소소한 사치를 즐기며, 너그럽게 살 만큼의 돈을 가지는 것은 큰 축복이다. 이를 위해 지금부터 꾸준히 준비하면 원하는 재정을 확보할 수 있다.

4. 원하는 자신으로 변화하기
개인적인 변화는 쉽지 않다. 오랜 시간 동안 이 주제에 대해 글을 써오면서, 단순히 생각만으로는 원하는 사람이 될 수 없다는 것을 깨달았다. 진정한 변화는 오랜 시간에 걸친 꾸준한 행동을 통해서만 가능하다. 시작이 빠를수록 결실도 빠르게 볼 수 있다.

5. 새로운 인연과의 만남
많은 성인은 기존의 친구들로 만족하며 새로운 사람들과의 만남에 큰 관심을 두지 않는다. 하지만 필자의 친한 친구는 필자보다 나이가 훨씬 많음에도 불구하고 새로운 경험과 관계를 지속적으로 받아들인 덕분에 풍요로운 삶을 살고 있다. 지금이야말로 당신이 사람들과의 관계에 더 많은 노력을 기울이기 가장 좋은 시기다.

6. 꿈과 모험의 실현
모든 사람은 달성하고 싶은 목표, 가고 싶은 장소, 이루고 싶은 버킷 리스트가 있다. 그러나 이러한 도전적인 목표들은 일상의 바쁜 일을 처리하는 동안 저절로 이루어지지 않는다. 시간을 내어, 자신의 꿈과 계획을 미루는 일을 멈춰야 한다. 행동해야 할 시간은 바로 지금이다.

7. 건강한 삶으로 나아가기
나쁜 습관을 없애는 것은 많은 사람이 ‘언젠가는 한다’며 미루는 과제 중 하나다. 나쁜 습관이 해롭다는 것을 알면서도 그것을 고쳐야 할 긴박함을 느끼지 못하는 경우가 많다. 효과적인 방법은 ‘오늘의 습관이 평생 지속되는 것’을 상상해 보는 것이다. 이 생각의 전환은 ‘오늘 하루쯤이야’라는 생각 대신, 오늘의 선택에 무게감을 느끼게 해 준다.

행동해야 할 타이밍은 바로 ‘지금’이다. 미루지 말고, 오늘부터 한 걸음씩 시작하라. 당신의 미래는 지금의 선택에서 시작된다.

*한상아 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.