더불어민주당이 직면한 소위 ‘카톡 계엄’ 논란이 일파만파 불거지자 이를 연결고리로 국민의힘 대권주자들이 목소리를 높이고 있다.

앞서 ‘카톡 계엄’ 논란은 전용기 민주당 의원이 지난 10일 “온라인 커뮤니티나 카톡을 통해서 가짜뉴스를 퍼 나르는 것은 충분히 내란 선전으로 처벌받는다”며 “단순히 일반인이어도 단호하게 내란 선동이나 가짜뉴스로 고발하겠다”고 해 도화선이 됐다.

현 정권에서 국토교통부 장관을 지낸 원희룡 전 장관은 최근 자신의 SNS에 “가짜뉴스를 생산하거나 기생하며 국민을 속이고 나라의 질서를 어지럽히는 정치인은 반드시 퇴출돼야 하는 ‘암덩어리’”라며 “이재명 민주당 대표는 그런 말 할 자격이 없는 사람”이라고 밝혔다. 가짜뉴스 단절을 강조한 민주당 지도부를 강도 높게 비판한 것이다.

원희룡 전 장관은 구체적으로 “이재명 후보가 대선 전날 475만 명에 뿌린 (메세지엔) ‘김만배 인터뷰 아시죠 가짜뉴스’라고 했다”며 “이 외에도 수많은 가짜뉴스를 ‘아니면 말고 식’으로 생산·유포해 온 게 바로 민주당”이라고 설명했다.

실제 이재명 대표는 지난 대선 국면에서 허위사실을 공표한 혐의로 인해 법원으로부터 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받은 실정이다. 1심 재판부는 당시 ‘고(故) 김문기를 몰랐다’는 발언과 관련해 지난해 11월 일부 유죄를 선고했다.

여권의 또 다른 잠룡 격인 오세훈 서울특별시장 역시 최근 자신의 SNS에 “(국회 내) 3분의 2 가까운 의석을 가지고 못 할 게 없다는 오만함, 이런 마음가짐”이라며 “결국 민주당이 주장하는 것과 상반된 시각을 가진 사람들은 ‘가짜뉴스다, 처벌할 수 있어야 한다’는 주장인데 판단은 국민 여러분이 할 것”이라고 강조했다.

이양수 국민의힘 사무총장 역시 이날 국회에서 열린 당 원내대책회의 때 “명백한 허위 주장이나, 가짜뉴스를 뿌리 뽑아야 한다는 데에는 이견이 없다”며 “하지만 민주당은 단순한 정치적 의사 표현을 주고받는 것까지 가짜뉴스로 몰고 있다”고 우려했다.

이양수 사무총장은 “이재명 대표는 ‘카톡이 가짜뉴스의 성역이냐’라고 말한다. 많은 우리 국민들이 사용하는 카톡을 사찰이라도 하겠다는 선전 포고나 다름없다”며 “또 앞으로 카카오톡 메시지로는 일체의 정치적 발언을 해서도 안 되고 누군가에게 전달받아서도 안 된다는 논리”라고 지적했다.