윤 대통령의 호위무사를 자처하던 박종준 경호처장이 대통령의 만류에도 불구하고 사직서를 제출하고 10일 경찰에 출두했다. 경호처로 돌아오지 않겠다는 의미다.

기획재정부는 10일 오후 “최상목 대통령 권한대행이 박종준 경호처장의 사직서를 수리했다”고 밝혔다. 헌법재판관 임명에 이은 최 권한대행의 또 한 번의 임면권 행사다.

박 처장은 지난 3일 한남동 관저에서 윤 대통령 체포영장 저지를 주도한 혐의로 경찰에 특수공무집행방해로 입건됐다. 1, 2차 출석 요청에 불응했으나 3차 출석 요구를 전격 수용했다.

경찰은 박 처장의 3차 출석 가능성을 낮게 봤으나 박 처장이 전격 출두함으로써 예상이 빗나갔다. 경찰은 박 처장이 3차 출석 요구에도 불응하면 체포영장을 발부받아 집행한 뒤 윤 대통령을 체포하는 시나리오를 검토하던 상황이었다.

박 처장이 사퇴함에 따라 강성 실세로 분류되는 김성훈 경호차장이 경호처장 대행을 맡게 됐다.

공수처와 경찰이 윤 대통령에 대한 2차 체포영장 집행에 사활을 건 가운데, 경호처는 ‘적법 절차에 따른 경호 조치’라는 원칙론을 고수하고 있다.

강성 실세 지휘부가 윤 대통령 경호를 책임지게 됨으로써 2차 체포영장 집행 시도에 더 거세게 저항할 거라는 견해도 있지만, 박 처장이 물러나면서 직원들의 심적 동요와 내부 균열도 커질 것이라는 예측도 동시에 나오고 있다.

박 처장은 “경찰 출두 당시 물리적 충돌이나 유혈 사태가 일어나서는 안 된다는 생각에 최상목 대통령 권한대행에게 여러 차례 전화해 정부 기관 간 중재 건의를 드렸고 또 대통령 변호인단에도 제3의 대안을 요청했다”면서 “그러나 그에 맞는 답을 얻지는 못했다”고 말했다. 그는 또 공수처와 경찰의 체포영장 2차 집행을 앞두고 직접 ‘중재’를 시도한 사실도 밝혔다.

무조건 대통령을 체포하겠다는 공수처와 경찰, 무조건 체포를 막겠다는 경호처 사이에 중재자가 없었다. 국가기관 간 극한 대치가 계속되는 상황에서 중재 움직임이 있다.

2차 체포영장 집행을 앞두고 박종준 경호처장의 사표 제출과 함께 그동안 침묵을 지켜왔던 최상목 권한대행이 여야가 합의해서 특검법안을 마련해 달라는 중재안을 제시하자 정치권에선 윤 대통령 체포영장 집행에 대한 정치적 타협안이 마련되는 것 아니냐는 관측도 나왔다.

국민의힘 원내지도부 관계자는 “지금의 갈등 상황을 해소하고 정국을 안정시키는 것이 필요하다는 취지의 당부로 본다”고 했다.