한덕수 국무총리와 한동훈 국민의힘 당대표를 향한 정치권의 이목이 어느 때보다 집중되고 있다. ‘윤석열 대통령 탄핵안’이 국회 본회의장에서 자동 폐기 수순을 밟게 되면서 정부·여당을 대표하는 두 인물의 역할이 어느 때보다 중요해졌다는 게 중론이다.

7일 정치권에 따르면, 한덕수 총리·한동훈 대표는 대통령 탄핵안 부결로 인해 향후 국정 운영 방향을 재설계할 인물들로 꼽혔다. 윤석열 대통령은 이날 오전 대국민 담화를 통해 “향후 국정 운영은 우리 당과 정부가 함께 책임지고 해 나갈 것”이라고 밝힌 점도 정부·여당의 두 인물의 향후 행보의 무게감을 더했다.

국회는 이날 본회의에서 민주당을 비롯한 야당 진영 주도로 대통령 탄핵안 표결에 돌입했다. 그러나 집권당인 국민의힘 의원들이 ‘탄핵 불가’ 당론으로 단일대오를 이루면서 투표에 나서지 않아 의결정족수 미달에 따른 ‘투표 불성립’으로 귀결된 것이다. 이에 향후 국정 운영에 대한 다양한 시나리오가 거론되고 있다.

가장 유력하게 거론되는 전망은 ‘책임총리제’다. 책임총리제를 통해 내치에 대해선 ‘당과 정부’가 도맡는다는 것이다. 구체적으로는 대통령이 국무총리에게 내치 권한을 이양하고 외교·안보 등 외치에 집중하는 형태의 국정 운영에 나설 것이란 관측이다. 집권당 대표는 국무총리와 호흡하며 국정의 동반자 역할을 하게 될 전망이다.

‘책임총리제’와 함께 정부·여당이 책임지고 야당 인사를 발탁하는 ‘거국내각’ 시나리오도 향후 국정 운영 방향으로 거론되고 있다. 지금까지 당정은 특정 사안에 대해선 고위당정협의 및 당정협의 등을 통해 협의하는 형식을 취해왔다. 하지만 이러한 형식에 야당의 협력을 구하는 방식이 ‘거국내각’이다. 특정 정당에 얽매이지 않고 각 정당이 추천한 인물로 정부를 구성한다는 얘기다. 국민의힘 시도지사 협의회는 지난 6일 서울 프레스센터에서 긴급 입장문을 내고 “대통령은 책임 총리가 이끄는 비상 거국내각을 구성하고 2선으로 물러나야 한다”고 촉구했다.

일각에선 한덕수 총리와 한동훈 대표가 향후 국정 운영 방향을 재설계할 때 여러 가지 위기를 직면할 것으로 내다봤다. 주요 위기로는 민주당을 필두로 한 야당 진영의 탄핵 행보, 민주당 성향 시민단체의 대규모 시위 등이다. 정부·여당의 두 핵심 인물은 이러한 파고를 대처하면서 향후 국정 드라이브에 시동을 걸어야 하는 과제를 안게 됐다.

조경태 국민의힘 의원은 이날 오후 3시쯤 국회에서 기자와 만나 향후 국정운영 방향과 관련해 “가장 이상적인 것은 책임총리제를 하면서 야당이 총리를 지명하는 쪽”이라며 “야당 책임하에 거국내각을 구성해서 다음 대통령 선거 때까지 정국을 안정시키는 게 중요하다”고 설명했다. 이어 “(탄핵 부결 이후) 빨리 수습할 수 있는 대책을 당에서 발 빠르게 준비해야 한다는 얘기를 당대표에게 주문한 상태”라고 부연했다.