한화그룹 김승연 회장이 20일 글로벌 해양·방산 초격차 기술력의 핵심 거점인 ‘한화오션 중앙연구원 시흥 R&D캠퍼스’를 방문해 업계의 이목을 집중시켰다.
이날 업계에 따르면, 최근 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 “미국 조선업은 한국의 도움과 협력이 필요하다”고 언급한 것과 김승연 회장 행보와 연결 지었다. 더욱이 김승연 회장은 작년 5월 출범한 한화오션 사업장을 찾은 것은 이번이 처음이다. 이날 행사에는 김동관 한화그룹 부회장과 김희철 한화오션 대표이사, 손영창 한화오션 제품전략기술원장도 참석했다.
현장을 둘러본 김승연 회장은 임직원들에 대한 격려를 아끼지 않으면서 “미국 등 글로벌 시장 선점을 위한 초격차 기술경쟁력 확보”를 강조했다. 해양 탈탄소 시대를 선도할 ‘그린십’ 기술과 방산 기술 혁신으로 조선·해양 분야에서 지속 가능한 글로벌 강자로 자리매김할 것을 주문한 것이다.
한화오션 시흥 R&D캠퍼스는 업계 ‘최고·최초·최대·최신’의 수식을 받는 각종 시험 설비들이 즐비하다. 상업용 세계 최대 규모의 공동수조와 예인수조, 국내 유일의 음향수조 등 첨단 시험 설비를 갖추고 있다. 이를 통해 조선·해양·방산 분야 친환경 초격차 기술 개발을 선도하는 핵심 연구 거점이다. 기술 리더십의 중요성을 강조해 온 김승연 회장이 시흥 R&D캠퍼스를 찾은 이유이기도 하다.
김승연 회장은 이날 임직원들과 함께한 자리에서 “여러분은 한화그룹의 자산이자 대한민국 산업의 자산”이라며 “‘대한민국의 국익과 국격에 기여한다’는 뜨거운 사명감을 갖고 연구에 임해주길 바란다”고 당부했다.
김 회장은 3D 프린팅 기술을 활용해 동일한 형상으로 축소된 프로펠러 모형을 제작하여 다양한 성능을 예측·평가하는 모형제작워크샵(Model Workshop)에 대한 설명도 들었다.
이곳에서 김 회장은 한화오션이 수출형 모델로 독자 개발한 2000톤급 잠수함 모형에 “K잠수함 수출로 글로벌 No.1 도약을 기원합니다”라고 적고 친필 서명하며 수출 성공을 기원했다. 한화오션의 2000톤급 잠수함은 현존하는 디젤 잠수함 중 최고로 평가받는 장보고-III 플랫폼에 기반해 자체 개발한 중형급 잠수함으로, 최신 기술과 다양한 요구사항을 적용한 모델이다.
R&D캠퍼스에 역점을 둔 재계의 행보는 삼성전자의 최근 행보에서도 찾아볼 수 있다. 삼성전자는 지난 18일 기흥캠퍼스에서 차세대 반도체 R&D단지 ‘NRD-K’ 설비 반입식을 개최했다. NRD-K는 삼성전자가 미래 반도체 기술 선점을 위해 건설 중인 10만 9000㎡(3만 3000여 평) 규모의 최첨단 복합 연구개발 단지로 2030년까지 총투자 규모가 20조 원에 이른다.
당일 행사에는 삼성전자 전영현 부회장을 비롯한 DS 부문 주요 경영진과 설비 협력사 대표, 반도체연구소 임직원 등 약 100명이 참석했다.
이 자리에서 전영현 부회장은 기념사를 통해 “NRD-K를 통해 차세대 반도체 기술의 근원적 연구부터 제품 양산에 이르는 선순환 체계 확립으로 개발 속도를 획기적으로 개선해 나갈 것”이라며 “삼성전자 반도체 50년의 역사가 시작된 기흥에서 재도약의 발판을 다져 새로운 100년의 미래를 만들겠다”고 밝혔다.
앞서 현대자동차그룹은 작년 11월 싱가포르 서부 주롱 혁신지구에 위치한 ‘현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’에서 준공식을 개최했다. HMGICS는 현대차그룹이 ▲지능형, 자동화 제조 플랫폼 기반 ‘기술 혁신’ ▲다품종 유연 생산 시스템 중심 ‘제조 혁신’ ▲고객 경험 기반 판매 모델 구축 등 ‘비즈니스 혁신’을 바탕으로 인간 중심의 미래 모빌리티를 연구하고 실증하는 테스트베드다.
당일 준공식에는 로렌스 웡 싱가포르 부총리, 안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장 등 양국의 정관계 주요 인사가 참석했다. 현대차그룹에서는 정의선 현대차그룹 회장을 비롯해 현대차 장재훈 사장과 김용화 사장 등 경영진이 자리를 함께했다.
준공식은 정의선 회장의 환영사에 이어 로렌스 웡 부총리의 축사 순서로 진행됐다. 이어 HMGICS의 미래 제조 기술 혁신 스토리를 소개하고 싱가포르 모빌리티 기술 및 산업 생태계 구축을 위한 MOU 체결식을 마친 뒤 준공식 세레머니를 통해 HMGICS의 본격 출범을 기념했다.