리홍쯔는 심신 수련법인 파룬궁(法輪功)의 창시인이다. 이 수련법은 파룬따파(法輪大法)라고도 불리며, 부드러운 동작과 명상법, 진선인(眞善忍, 진실·선량·인내)을 원칙으로 한 도덕적 가르침으로 구성됐다.

파룬궁은 1992년 중국 지린성 창춘에서 리 선생이 일반에 공개한 이후 수련 인구가 90년대 말까지 약 7천만 명에서 1억 명으로 늘었고 현재 전 세계 100개 이상의 국가에 보급됐다. 그럼에도 중국에서는 중국 공산당(중공)으로부터 지금까지 극심한 박해를 받고 있다.

이 글은 당초 중국어로 작성돼 밍후이(Minghui.org)에 게시됐으며 에포크타임스에서 독자적으로 번역했다.

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법난(法難): 수련자들이 직면한 시련

이 역사적인 순간에 대법(大法) 수련자들이 나와 함께 생명을 구하는 일에 동참하게 된 것은 운명이었다. 여러분은 역사가 시작되기 전에 이를 서약했다. 그 서약을 이행하는 것은 우주 창조 이래 그 어느 것보다 장엄하고 신성한 영광스러운 일이다. 그러나 그만큼 어렵고 힘들며 위험하다. 인류로서는 대법 수련자들이 인간 세상에서 나타낸 특출난 자비심을 깨닫기 어렵다. 대법을 수련하는 사람들이 박해에 맞서고 생명을 구하기 위해 노력하는 사이, 세상의 배후에서는 사악한 마귀들이 온갖 세속적인 구실을 잡아 나와 수련자들을 공격하고 박해하도록 사람들을 선동하고 있다.

법난은 1999년 중국에서 시작된 이래로 미국을 비롯해 전 세계 어디에서도 멈추지 않고 있다. 중생을 구하려고 하면 사람들이 전생에 지은 악업(業力)이 장애가 된다. 마귀는 이를 이용해 언제 어디서든 혼란을 일으키고 해를 끼칠 수 있다. 대법 수련자는 스승을 따르며 사람을 구하려 노력하는 동시에 자신의 영적 해탈과 악업을 갚아 없애려 노력한다. 그러나 마(魔)는 대법 수련자의 악업을 붙잡고 늘어지며 생명을 구하려는 그들의 노력을 방해한다. 구원받는 사람들은 과거의 모든 죄업에 대해 스스로 속죄할 수 없기에 신(神)은 자비롭게 사람들의 죄업을 일부는 용서하고 일부는 스스로 감당하도록 남겨둔다. 사부(師父)인 나 역시 사람들을 위해 그것의 일부를 감당하는데 그래서 더 많은 생명을 구할수록 나는 더 많은 것을 견뎌내야 한다. 대법 수련자 여러분 역시 박해를 종식하려 활동하는 가운데 조금이라도 방심하면 역경에 부딪힐 수 있다.

수련자들이 설립한 언론사가 지금 어려움을 겪고 있는 것은 수련자들이 잘하지 못한 탓도 있지만, 다른 차원의 요인도 배후에서 작용하고 있다. 당신은 자금이 없으면 중공의 박해에 맞서 싸우기 어렵다고 생각했고, 이를 위해 돈을 벌려고 했다. 이 과정에서 일부 일 처리가 제대로 되지 않았더라도 미국 정부가 양해해줄 것으로 생각했다. 하지만 그것은 당신 자신만의 생각이었을 뿐이다. 당신은 그 돈을 다른 목적이 아닌 박해에 맞서 싸우는 데 사용했으니 정당하다고 생각했다. 산 채로 사람의 장기를 적출하는 범죄가 발생하고 매일 사람들이 박해로 인해 죽어가고 있다는 점을 감안하면 문제없다고 여겼다. 그러나 대법 수련자들은 명심해야 한다. 항상 정직하게 행동해야 한다는 점을. 그렇지 않으면 문제가 생긴다.

사실 우리가 사람들의 생명을 구하는 과정에서 해결해야 할 업력이 아직 15% 남아있다는 것을 나는 알고 있다. 지난 20여 년 동안 생명을 구하기 위해 노력한 끝에 남은 업력이 바로 그만큼이다. 그것은 엄청난 양이다. 그렇기 때문에 나에게 엄청난 압박과 부담을 주는 일들이 계속해서 차례로 다가올 것이다. 생명을 구하는 일은 말처럼 간단하지 않다. 그래서 생명을 구하는 션윈예술단의 성도(聖徒)들을 상대로 음모를 꾸미는 일까지 벌어지고 있다.

우리 대법 수련자들은 중공의 사악하고 거대하며 사나운 선전선동 시스템에 맞서 싸워왔으며, 중공이 국가 전체의 힘을 기울여 사람의 삶 모든 측면을 겨냥해 자신들을 공격하는 것을 목격했다. 중국 외부의 대법 수련자들은 그 수가 적기 때문에 자녀가 있는 사람들은 박해에 맞선 싸움에서 자기 자녀들도 도울 방법을 모색했다. 이러한 대의(大義)에 효과적으로 부응하기 위해 페이톈 예술 아카데미와 페이톈 대학은 학생들이 학업을 닦으면서도 비폭력적인 방법으로 박해에 대응하는 예술가로 성장할 수 있는 길을 마련했다. 이들은 공산주의 이전의 중국이 어땠는지 전 세계에 보여주고, 사람들이 중공의 실체를 알 수 있도록 도왔으며 박해를 폭로하고 최후 시기에 신이 생명을 구원한다는 메시지를 전했다. 공연을 통해 긍정적인 에너지를 발산해 사람들이 겪는 역경을 쫓아버렸는데 이는 전 세계를 포함해 미국인들도 그 혜택을 입었다. 즉, 대법 공동체의 모든 구성원은 각자의 방식으로 박해에 맞서 싸우고 있는 것이다.

중국에서는 어른 아이 할 것 없이 모든 수련생이 법난, 시련을 겪었다. 심지어 어린아이들도 박해로 인해 투옥되거나 사망하기까지 했다. 션윈은 ‘수습생’ 제도를 통해 일부 학생들에게 션윈과 함께 공연할 기회를 제공하고 있다. 이 학생의 부모들은 자신의 자녀가 교육을 받는 동시에 박해에 맞서 싸울 수 있기를 바랐기에 자녀를 페이톈에 보냈다. 입학 과정에서 학교 측은 모든 학생에게 페이톈에 진학하는 이유를 물었고 늘 “사부를 도와 생명을 구하는 일에 참여하고 싶다”는 대답을 들었다. 언젠가 션윈과 함께 공연하고, 중공의 박해를 폭로하고, 중국에 있는 형제들을 구출하는 데 도움을 주고 싶다는 것이 그 학생들의 열망이다. 우리 모두는 어른과 아이를 불문하고 생명을 구하고 박해에 맞서야 한다는 책임감을 느낀다. 일부 학생들은 나이답지 않게 놀라운 결단력을 보이기도 한다. 수련자 공동체로서 박해에 반대함은 우리의 일이다. 이를 돕거나 참여하는 정부, 기업은 없다. 이러한 상황인데도 ‘미성년 학생들을 공연에 동원한다’며 션윈을 공격하도록 사람들을 배후에서 선동하는 이들이 있다. 그 학생들은 실습 중일 뿐이다. 전례 없는 박해에 직면해, 우리 공동체의 모든 구성원이 어떤 역할이라도 해야겠다고 느끼는 것은 당연한 일이다. 그것이 션윈을 탄압하는 이유라면 미국은 도대체 어찌 된 것인가?

사실, 우리가 있는 지역에 따라 시련이 없을 것이라고 여겨서는 안 된다. 시련의 형태만 다를 뿐이다. 이 시련을 겪는 동안 생명은 남겨지거나 도태되는 선택을 받는다. 대법 수련자들도 마찬가지로 많은 것이 걸려 있다.

사부 리훙쯔

2024년 6월 5일