틱톡 대규모 정리해고, 글로벌 사용자 운영자팀 해체

“이번주에 대상자 해고 통보…1천명 규모”

짧은 동영상 공유 플랫폼이자 중국 공산당과의 관련성을 지적받고 있는 기업 ‘틱톡’이 1000명 규모의 감원을 진행 중이라는 보도가 나왔다.

중국 모기업 바이트댄스와의 관계를 끊거나 미국 시장에서 철수하거나 양자택일의 기로에 놓인 틱톡이 대규모 직원 해고를 통해 비용을 감축하려는 것으로 보인다.

미국 실리콘밸리 IT전문매체 ‘더 인포메이션’에 따르면, 지난 수요일(22일·현지시각)부터 구조 조정 대상자들에게 해고 통지 메시지를 보내고 있다.

틱톡은 그동안 대규모 감원 대신 소규모 인력 조정을 선호해왔다는 점에서 다소간 이례적인 일로 평가된다.

이번 감원은 조 바이든 대통령이 미국 의회가 통과시킨 ‘틱톡 강제 매각법’에 서명한 후 한 달도 채 지나지 않아 나온 조치다.

틱톡은 강제 매각을 거부하며 법적 투쟁을 예고했지만, 지난해 전체 매출 200억 달러(약 27조 4천억원) 가운데 80%를 미국 시장에서만 거뒀다는 게 지난 3월 파이낸셜 타임스의 보도 내용이다.

미국 시장에서 견제를 받을 경우, 매출 타격이 불가피한 상황에서 ‘생존 투쟁’을 위해 몸집을 줄이고 있다는 분석이 제기된다.

다만 소식통에 따르면, 미국 정부와 의회의 압력과는 무관하게 그동안 미뤄왔던 마케팅, 사용자 및 콘텐츠 관리 부서 조직 개편을 이번에 단행했다는 게 틱톡 측 내부 입장으로 알려졌다.

틱톡은 사용자 지원 및 커뮤니케이션을 담당하는 ‘ 글로벌 사용자 운영팀’을 해체하고, 해고되지 않고 남은 직원들은 신뢰 및 안전, 마케팅, 콘텐츠, 제품팀으로 재배치할 계획인 것으로 알려졌다.

미국 CNN 방송은 이번 사안에 정통한 소식통을 인용해 “지난 화요일 저녁(21일)에도 해고 통지를 받은 직원들이 있었다”고 전했다.

올해 4월 중순 미국 연방의회는 내년 1월 19일 이전까지, 모회사인 중국 기업 바이트댄스에서 분리하도록 틱톡에 명령하는 법안을 통과시켰다. 만약 이를 시행하지 않을 경우 틱톡은 미국 내 서비스가 금지돼 시장에서 퇴출된다.

틱톡과 바이트댄스는 ‘틱톡 강제 매각법’이 미국 수정헌법 제1조에서 보장한 ‘언론의 자유’ 위반이라며 미국 연방 법원에 소송을 제기하는 등 법적 투쟁을 이어 나간다는 방침이다.

이와 관련해 미국 하원의 ‘미국-중국 공산당 간 전략적 경쟁에 관한 특별위원회(중공 특위) 신임 위원장인 5선의 존 물레나 하원의원은 “틱톡이 중국 공산당에서 벗어나 문제를 해결하기보다는 소송에 돈을 쓰는 것을 선호한다”고 비판했다.

미국 정부와 다수 의원들은 틱톡이 중국 공산당의 통제를 받고 있으며 미국인의 정보 수집에 이용되는 것은 물론, 틱톡을 통한 허위·왜곡 정보를 유포하거나 특정 이념과 집단을 선전하는 방식으로 선거 개입 등 여론전 수단이 될 것으로 우려하고 있다.

틱톡 측은 중국 공산당과 관련이 없으며, 미국인 사용자 데이터를 중국 공산당에 제공한 적도 없다며 관련 의혹을 부인하고 있다.

하지만 물레나 위원장은 ‘틱톡 강제 매각법’ 통과 후 에포크타임스에 보낸 성명에서 “미 의회와 행정부는 이미 ‘틱톡이 미국의 국가 안보에 위협이 된다는 결론을 내렸다”며 “틱톡과의 분쟁에서 승리할 것으로 확신한다”고 밝혔다.

한편, 중국 정부는 자국 기업인 바이트댄스가 틱톡과 그 알고리즘을 외국 기업에 판매하는 것을 허용하지 않겠다고 경고한 바 있다.