미국 메릴랜드주가 주정부 산하 기관 직원들에게 중국산 앱과 통신기기 사용을 금지하는 긴급명령을 내렸다.

동영상 공유앱 ‘틱톡’, 메신저 ‘위챗’, 화웨이의 통신장비 등이 중국 공산당의 사이버 스파이 활동과 타국 정부기관 염탐 등에 이용될 수 있다는 이유에서다.

메릴랜드주지사 래리 호건은 6일(현지시간) 성명에서 “중국 기업은 용납할 수 없는 수준의 사이버 보안 위험성을 지니고 있다”고 지적했다. 중국 기업이 실질적으로 중국 공산당의 지배하에 있다는 의미로 풀이된다.

호건 주지사는 또한 “우리 주를 약화시키고 분열시키려는 외국 조직에 단호한 대응을 취할 것”이라고 말했다.

이번 금지명령은 주 최고 정보보안책임자(CISO)인 칩 스튜어트의 제안에 따른 것으로 틱톡, 위챗 등 중국산 앱과 중국 최대 통신기기 업체 화웨이, 중싱통신(ZTE), 텐센트 알리바바 제품, 일부 러시아 제품 등이 대상이다.

메릴랜드주의 각 정부기관은 향후 해당 제품을 메릴린드주 네트워크에서 퇴출할 뿐만 아니라, 사용과 접근도 제한하기로 했다. 스튜어트 CISO는 “외국 조직의 사이버 보안 위협으로부터 메릴랜드주의 시스템을 보호하기 위한 중요한 발걸음”이라고 그 의의를 강조했다.

틱톡 등 중국산 앱을 규제하는 움직임은 이미 미국 여러 주로 확산하고 있다.

사우스다코타의 크리스티 노엠 주지사 역시 지난주 주정부 산하 기관들에 틱톡 사용을 금지하는 행령명령을 발표했다. 이에 따라, 주 관광부는 팔로워 6만 명인 틱톡 계정을 삭제했고, 주 공영방송사도 같은 조치를 취했다. 6개 공립대학도 시행 방안을 논의 중이다.

앞서 지난 5일에는 사우스캐롤라이나의 헨리 맥마스터 주지사가 주정부 소유 기기에서 틱톡을 삭제하고 차단하도록 관계 부처에 지시했고, 같은 날 아칸소주 주의회에서는 틱톡 금지 법안 초안에 제출됐다.

미국 연방정부도 중국 통신장비에 대한 배제 조치를 시행 중이다.

연방통신위원회(FCC)는 지난달 화웨이와 ZTE 등이 생산한 통신장비 제품에 대한 미국 내 판매를 금지했다. 2020년 화웨이와 ZTE를 국가안보에 위협이 되는 기업으로 지정해 연방 자금을 통한 구매를 금지한 데 이어 범위를 확대해 민간 자금 구매까지 차단한 조치다.

연방수사국(FBI) 크리스토퍼 레이 국장은 지난 2일 미시간대에서 틱톡이 국가안보에 대한 위협임을 재차 밝히고 “중국 정부는 압도적인 규모로 미국인의 데이터를 훔치려는 의지를 보이고 있다”고 경고했다.

특히 틱톡은 이름, 연락처, 위치 등 일반적인 개인정보 외에도 얼굴인식 등 생체 정보를 수집하는 창구로 그 위험성이 지적받고 있다.