지난달 29일 백신 접종 의무화 반대하며 집결
당국 비상사태 선포에 주최측 “평화시위” 반발

‘백신 안 맞으면 국경 오갈 때마다 2주 격리’ 정책에 반대하는 캐나다 화물트럭 운전기사들의 시위가 2주째 접어들면서, 캐나다 수도 오타와 시장이 비상사태를 선언했다.

이에 따라, 경찰 당국은 수천 명의 시위대를 지원하기 위해 연료와 음식 등을 가지고 찾아오는 시민들을 상대로 체포 명령을 내리고 실제로 연료를 압수하고 체포 작전에 돌입했다.

오타와 경찰은 6일 오후(현지시각) 공식 트위터 등을 통해 “시위대에 (연료 등) 물질적 지원을 위해 접근하는 사람은 누구든 체포될 수 있다”고 경고했다.

실제로 이날 오후 경찰은 ‘소란’ 혐의로 여러 대의 차량과, 차량에 실려 있던 휘발유 등을 압류했다.

앞서 이날 오전 짐 왓슨 오타와 시장은 비상사태를 선포했다. 법원 판결을 통해 시위 문제를 해결하기 위한 것으로 풀이된다. 법원 판결이 시위대에 불리하게 나왔을 경우, 수천 명의 시위대가 소요사태를 일으킬 수 있다는 판단을 배경으로 한 것으로 보인다.

일부 언론은 타지에서 시위대를 지지하기 위해 모인 사람들에 대해 시민들이 분노하고 있다는 보도를 쏟아내고 있다.

그러나 시위 주최 측 법률단체 ‘헌법적 자유 수호를 위한 사법센터'(JCCF)는 “헌법에서 보장한 권한을 정당하게 행사하는 트럭 운전사에게 음식 등을 전해주려 오는 시민들을 협박하고 체포하는 것이야말로 불법 행위”라고 반박했다.

JCCF 니콜라스 완스버터 변호사는 “평화롭게 시위하는 트럭 운전사에게 음식이나 물, 휘발유을 주려고 오는 사람들을 막을 법적 근거는 없다”며 “법치가 보장되고 자유롭고 민주적인 사회에서 시민들은 자유롭게 물품을 주고 받을 수 있다”고 강조했다.

시위 주최 측 관계자 역시 “규모가 크지만 시위는 평화적으로 진행되고 있다”며 “시위대를 지지하는 시민들을 쫓아내려는 경찰의 시도는 오타와 시민들의 자유와 권리를 침해하는 조치”라고 말했다.

캐나다 전국에서 모인 트럭 운전사 등 수천 명은 지난달 29일부터 오타와 국회의사당 주변 도로에서 ‘자유 호송대’라는 이름으로 중공 바이러스 감염증(코로나19) 백신 의무화 정책에 반대하는 시위를 벌이고 있다.

이들은 의사당 주변 도로에 트럭 등을 주차한 채 백신 의무화 조치가 해제될 때까지 버티겠다는 입장이다.

주최 측은 정부와 대화할 용의가 있다고 밝혔지만, 정부 측은 반응하지 않고 있다. 주최 측 관계자인 캐나다의 사업가 벤자민 디처는 6일 오타와 기자회견에서 “정부가 할 일은 우선 우리에게 전화를 거는 것”이라며 “우리는 여기서 전화를 기다리고 있다”고 말했다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 시위대를 만나지 않겠다고 선언했다.

한편, 이번 시위에는 트럭 운전사들 외에 의료단체 등 캐나다와 미국에서 모인 개인과 단체들도 연대하고 있으며, 이들을 지원하기 위한 기부금이 쇄도하고 있다.

온라인 모금사이트 <고펀드미>에 따르면 시위대를 돕겠다며 기부한 금액이 790만 달러(약 95억원) 이상 모였다. 그러나 <고펀드미>는 이번 시위에서 경찰을 향한 폭력 및 불법 행위 증거가 경찰로부터 제출됐다며 기부금을 환불조치하겠다는 입장이다. 다만, 어떤 증거가 제출됐는지는 밝히지 않았다.

이와 관련 시위 주최측은 “명확한 증거 없이 기부금을 주최 측에 전달하지 않고 환불하겠다는 것은 잘못된 조치”라며 “일부 외지인들이 분탕을 벌이고 있으며, 언론과 경찰은 이를 시위대가 벌인 것으로 잘못 파악한 것”이라며 반박했다.